1. API란?

API는 Application Programming Interface의 약어로, 프로그램이 서로 상호작용할 수 있게 해주는 인터페이스입니다. 일반적으로 API는 서버와 클라이언트 간에 데이터를 주고받는 데 사용됩니다.

API는 일반적으로 다음과 같은 형태로 제공됩니다.

SOAP vs. REST API

RESTful API: Representational State Transfer의 약어로, 웹상에서 클라이언트와 서버 간의 통신을 위한 아키텍처 스타일입니다. RESTful API는 HTTP를 사용하여 데이터를 요청하고 응답하는 방식으로 동작합니다. 일반적으로 JSON 또는 XML과 같은 데이터 형식으로 응답을 제공합니다.
SOAP API: Simple Object Access Protocol의 약어로, XML 기반의 메시지 교환 프로토콜입니다. SOAP API는 웹 서비스와 클라이언트 간에 데이터를 교환하는 데 사용됩니다.

API는 일반적으로 다음과 같은 방식으로 사용됩니다.

데이터 공유: API를 사용하면 서로 다른 애플리케이션 간에 데이터를 공유할 수 있습니다. 예를 들어, SNS나 쇼핑몰과 같은 서비스에서는 다른 애플리케이션에서 제공되는 데이터를 활용하여 제품 정보, 게시글, 뉴스 피드 등을 제공합니다.
서비스 연동: 서로 다른 시스템 간에 데이터를 주고받을 때 API를 사용하여 서비스를 연동합니다. 예를 들어, 결제 서비스와 연동하여 실시간 결제 처리를 수행하거나, 메일링 서비스와 연동하여 이메일 발송을 자동화할 수 있습니다.
애플리케이션 개발: API를 사용하면 다른 애플리케이션에서 제공되는 기능을 활용하여 자신의 애플리케이션을 개발할 수 있습니다. 예를 들어, 지도 API를 사용하여 위치 정보를 제공하거나, 챗봇 API를 사용하여 챗봇 기능을 구현할 수 있습니다.

따라서, API는 서로 다른 시스템 간에 데이터를 공유하고 연동하는 데 필수적인 기술입니다. 최근에는 API를 제공하는 서비스가 많아지면서, 다양한 애플리케이션 개발이 가능해졌습니다.

2. API를 사용하는 이유

API를 사용하는 이유는 크게 다음과 같습니다.

서로 다른 시스템 간의 통신을 가능하게 함: API는 다른 애플리케이션과 시스템 간의 통신을 가능하게 해줍니다. 이를 통해 서로 다른 데이터베이스나 프로그래밍 언어 등을 사용하는 시스템 간의 상호작용이 가능해집니다.
개발 시간과 비용 절감: API를 사용하면 다른 애플리케이션에서 이미 구현된 기능을 활용하여, 개발 시간과 비용을 절감할 수 있습니다. 예를 들어, 구글 지도 API를 사용하여 위치 정보를 표시하는 애플리케이션을 개발하는 경우, 지도 기능을 다시 구현할 필요 없이 API를 활용할 수 있습니다.
데이터 보안 및 제어: API를 사용하면 서비스 제공자는 API를 통해 제공되는 데이터의 사용을 제어할 수 있습니다. 데이터에 대한 액세스 권한을 부여하거나, API 호출 횟수 등을 제한할 수 있어 보안성을 높일 수 있습니다.